Tash Aw. Trad. de l'anglais
Robert Laffont, 440 pages, 24.95 €

1960. L'Indonésie est en pleine crise. Soekarno, le président de la jeune république indépendante doit faire face à de nombreuses révoltes. Tous les jours la capitale, Jakarta, est le théâtre de manifestations d'étudiants ou de jeunes désoeuvrés. C'est dans ce climat de tension extrême qu'Adam, 16 ans, débarque dans cette grande ville qu'il ne connait pas. Depuis qu'il a été adopté par Karl de Willigen, ils vivent sur une île perdue de l'Indonésie où ils forment un drôle de tandem. Karl de Willigen est hollandais. Né dans la colonie du temps où les Pays-Bas règnaient encore en maître sur cette région de l'Océan Indien, Karl a grandi à Amsterdam, dans la grisaille et le froid. Devenu adulte, il a décidé de retourner dans sa terre natale alors que les anciens colons n'y sont plus les bienvenus.

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Gil Adamson. Trad. de l'anglais (Canada)
Christian Bourgois, 164 pages, 13 €

Hazel, de sa jeune enfance à l'âge adulte, adopte une position d'observatrice pour brosser le portrait de son attachante famille d'excentriques, dont les bizarreries lui inspirent continuellement un sentiment d'"inquiétante étrangeté". Il y a North, le père, avec sa lubie de refaire sans cesse les installations électriques familiales ; la mère, grande, forte, qui claque les portes par trop-plein d'énergie ; ses deux frères, l'un riche et sérieux, l'autre grand affabulateur devant l'éternel, ses grands-parents en dispute continuelle.
Avec un sens du détail inattendu, ce livre fin, drôle, grinçant et tendre, baigne le lecteur dans un fond de tristesse et d'étrangeté.

Zhang Ling. Trad. du chinois
Belfond, 590 pages, 24.95 €

La Montagne d'Or, c'est par ce nom que les Chinois désignaient, au XIXème siècle, le Canada. En effet, cette terre lointaine leur apparaissait comme une énorme montagne où les pépites d'or se ramassent comme de simples cailloux. Et pourtant, lorsqu'en 1879 le jeune Fang Defa décide d'entreprendre, comme tant d'autres hommes avant lui, le voyage vers cette montagne, il y a bien longtemps que la ruée vers l'or est terminée. Ce qui l'attend à Victoria, c'est un travail harassant sur les chantiers de construction du chemin de fer. Ils sont des centaines de Chinois comme lui à trimer pour un maigre salaire dans des conditions sanitaires et de sécurité plus que difficiles. Loin de leurs familles, de leurs femmes, de leurs coutumes ancestrales, ils travaillent sans relâche pour accumuler de l'argent qu'ils envoient dans leurs villages. De l'autre côté de la mer, les femmes, les vieillards, les enfants attendent des nouvelles, de l'argent et parfois le retour pour quelques mois d'un mari ou d'un fils.

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Kate Colquhoun. Trad. de l'anglais
Bourgois, 460 pages, 25€

Dans Le Chapeau de Mr. Briggs, l'historienne Kate Colquhoun revient sur un fait divers qui a marqué Londres et l'Angleterre toute entière dans la deuxième moitié du XIXème siècle. Tout commence un soir de juillet 1864, dans un train de la banlieue londonienne. Mr. Briggs, employé de banque, est sauvagement attaqué dans son compartiment puis jeté du train. Il est retrouvé mort sur les voies. Les indices sont maigres : le wagon est vide et maculé de sang, la victime a été violemment frappée, on lui a dérobé sa montre et son chapeau, l'agresseur a probablement sauté du train en marche et visiblement perdu son propre chapeau. Toute l'enquête tournera autour de ce chapeau retrouvé sous une banquette et qui mènera les détectives londoniens jusqu'à New York sur les traces d'un jeune Allemand.

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