Le North End est un quartier populaire de la ville de Winnipeg au Canada qui accueille essentiellement une population défavorisée, souvent d'origine autochtone, marquée par la violence, la drogue, l'alcoolisme mais où résident aussi des familles qui tentent d'échapper à cette destinée a priori toute tracée. C'est pourtant bien un drame de la violence urbaine qui ouvre ce roman. Stella, une jeune mère de famille, assiste impuissante à l'agression d'une femme dans le terrain vague jouxtant sa maison. A travers la voix de Stella mais aussi de huit autres femmes et d'un jeune policier chargé de l'enquête, tous d'origine amérindienne, nous découvrons les conséquences de ce fait divers tragique sur toute une famille. Ces femmes du North End sont des battantes, rarement épargnées par la vie, qui tentent tant bien que mal de briser le cercle vicieux du racisme, des gangs et de la brutalité des hommes. Un roman choral plein de tensions, de noirceur mais aussi d'espoir.

Greta Eide, la fille de Gus, traverse une période de crise et de doutes. Elle sait que son mariage avec Frans ne tient plus qu'autour des enfants et que le divorce semble la seule issue. Elle trouve du réconfort dans le chantier de rénovation de la fish house familiale qui occupe tout son temps libre. Enfin décidée à rompre avec Frans, elle se rend en Norvège où il est parti pour son travail. Arrivée sur la terre des ses ancêtres, Greta quitte précipitamment Oslo pour Hammerfest, le village d'origine de la famille Eide. Elle y fait la connaissance de Stig et cette rencontre va bouleverser sa vie. Stig lui parle d'Odd Einar Eide, l'aïeul de Greta dont le destin héroïque est connu de tous dans cette région de Norvège. Parti pêcher le phoque dans le Spitzberg en 1897, il y survécut plusieurs jours, seul, dans le froid et traqué par un ours. Le récit de cette folle aventure fut publié quelques années plus tard. Greta décide alors de remonter le fil de cette histoire familiale et comprend que le caractère et la destinée de la famille Eide se sont joué près de 100 ans avant sa naissance. Dans L'Homme de l'hiver paru en 2017 chez Actes Sud et publié ce mois-ci en format poche aux éditions Rivages, nous avions fait la connaissance de la famille Eide, établie depuis plusieurs générations à Gunflit, Minnesota, mais qui puise ses racines en Norvège. Au nord du nord, le nouveau roman de Peter Geye peut se lire indépendamment mais ravira d'autant plus ceux qui, comme nous, avaient adoré le premier.

Décembre 1972. Arthur, Bill et Vince, les trois gardiens du phare du Maiden Rock, au large de la côte des Cornouailles, attendent avec impatience la relève. Après plusieurs semaines passées isolés en pleine mer dans un espace relativement restreint, les trois hommes aspirent à retrouver la terre ferme et leur famille respective. Mais lorsque enfin le bateau de ravitaillement accoste sur le phare, les marins à son bord sont stupéfaits. La porte est verrouillée de l'intérieur et le phare est vide. Nulle trace des gardiens qui se sont comme volatilisés ! Pour Helen, la femme d'Arthur, Jenny la femme de Bill et Michelle la petite amie de Vince, le choc est immense. Qu'a-t-il bien pu arriver aux trois gardiens ? Chacune tente de comprendre ce drame et de continuer à vivre malgré l'absence de réponses à leurs questions. Vingt ans après ces étranges disparitions, un écrivain à succès se penche sur ce fait divers, bien décidé à résoudre le mystère. Il prend contact avec les trois femmes qui ont chacune pris des chemins bien différents mais qui restent marquées par cet événement tragique.

En juin 2014, Anne, la quarantaine, mariée à Antoine et mère de deux enfants, part passer quelques jours en Normandie avec sa famille. Comme à chaque fois, elle redoute ce séjour au cours duquel elle doit retrouver sa mère et son beau-père. Depuis son enfance, Anne est fragile psychologiquement et entretient des relations tendues avec sa mère. Ses angoisses remontent à l'année 1984 lorsque Anne et sa famille habitaient en Normandie. Son père, Jacques Leroy, a été arrêté puis condamné à 15 ans de prison pour le meurtre d'une Américaine, Louise Adams, venue assister avec son mari, un général américain, aux commémorations du Débarquement des Alliés. Très tôt soupçonné par les gendarmes, c'est finalement le témoignage d'Anne, 10 ans à l'époque, qui a conduit à l'arrestation de son père qui décèdera en prison sans qu'elle ne l'ait jamais revu. Anne comprend qu'elle doit maintenant se replonger dans ce passé douloureux si elle veut enfin prendre sa vie en main. Elle veut savoir pourquoi son père a tué cette femme, quels sont les éléments matériels qui ont mené à sa condamnation. Anne décide de mener sa propre enquête, d'interroger les témoins de l'époque au risque de remuer de vieilles blessures et de faire éclater une autre vérité. Laura Carrère mêle avec talent secrets de famille et tragédies de l'histoire dans un suspense haletant.