Le mois de décembre est de retour et avec lui le doux parfum des fêtes. Il est temps de choisir les cadeaux que l'on veut offrir ou ceux que l'on souhaiterait recevoir ! Cette année encore les livres seront nombreux au pied des sapins. Voici quelques incontournables du rayon histoire. De quoi vous donner envie d'écrire au Père Noël.

Notre coup de coeur de cette fin d'année est l'excellent essai de Tom Reiss : Dumas, le comte noir (Flammarion). L'auteur, lauréat du Prix Pulitzer 2013 pour cet ouvrage, y retrace le parcours étonnant du père de l'auteur des Trois Mousquetaires. Cet Alexandre Dumas là n'est pas écrivain mais sa vie ressemble à celle d'un héros de roman. Son fils y puisera d'ailleurs souvent l'inspiration pour des personnages devenus célèbres tels Le Comte de Monte-Cristo, Georges ou les inévitables Trois Mousquetaires.

D'autres parcours de vie tout aussi intéressants sont à découvrir dans Les femmes qui pensent sont dangereuses de Stefan Bollman (Gründ). 26 portraits de femmes engagées dans divers domaines : politique, société, sciences, philosophie. Anna Politkovskaïa, Simone Veil, Hannah Arendt ou Jane Goodall pour n'en citer que quelques unes. 26 destins hors du commun de femmes qui ont refusé qu'on leur interdise de penser.

S'il est bien une vie complexe qui passionne les historiens et les lecteurs en général, c'est celle de John Fitzgerald Kennedy. Le 22 novembre dernier, on commémorait le cinquantième anniversaire de son assassinat à Dallas. Des images dramatiques qui ont fait le tour du monde, une arrestation rapide suivie d'un meurtre. Il n'en fallait pas plus pour alimenter le mythe et les thèses de complot. Biographies, récits détaillés de cette terrible journée, débats sur l'enquête et ses conclusions, les publications se sont multipliées en cette fin d'année. Parmi ces ouvrages passionnants, épinglons le livre de Philippe Labro On a tiré sur le président (Gallimard). Il y raconte sa propre expérience de journaliste présent à Dallas dès les premiers jours. Il y décrit l'ambiance dans le commissariat, la tension des médias et la réaction des Américains.

Si l'histoire se nourrit de personnages hors du commun, elle est également tributaire de l'espace dans lequel ces destins se nouent. De tout temps les hommes ont cherché à représenter leur espace, à se situer par rapport au vaste monde qui les entourait. Dans Une histoire du monde en 12 cartes (Flammarion), l'historien Jerry Brotton retrace la grande aventure de la cartographie.

Des cartes de plus en plus précises, une terre dont chaque recoin reçoit des coordonnées GPS, aujourd'hui plus aucun territoire ne semble inconnu. Il est pourtant des lieux que nous n'atteindrons jamais. Ce sont ceux-là qui passionnent Umberto Eco et qu'il explore dans Histoire des lieux de légende (Flammarion), un magnifique ouvrage largement illustré.

Albums thématiques comme Enceinte. Une histoire de la grossesse entre art et société (La Martinière) de Emmanuelle Berthiaud. Jeu de société (Le Chêne) déclinant la célèbre émission de Stéphane Bern Secrets d'Histoire. Biographies, telle que La Grande Catherine et Potemkine. Une histoire d'amour impériale (Calmann-Lévy) par Simon Sebag Montefiore. Livre de vulgarisation comme Hexagone. Sur les routes de l'histoire de France de Lorànt Deutsch, auteur du best-seller Métronome. Cette année encore, tout le monde trouvera le livre idéal.

Sitôt les cadeaux de Noël déballés, voici que s'annonce le Nouvel An. Et cette année 2014 sera celle du centaine de la Première Guerre Mondiale. Les éditeurs se sont mobilisés pour célébrer cet anniversaire. Là aussi les publications sont aussi nombreuses que variées. Un large choix de livres illustrés, de témoignages, d'enquêtes, guides des lieux de mémoires sont déjà disponibles afin que nous puissions préparer au mieux les nombreux événements qui viendront jalonner toute cette année de commémorations.

Cette année pour les fêtes de magnifiques coffrets à offrir :

Tout d'abord nous voudrions attirer votre attention sur le chef d'oeuvre de Michael Cimino en version longue restaurée, La porte du paradis disponible en DVD simple ou en coffret comprenant le film ainsi que deux heures de suppléments inédits : la bible du tournage, le feuillet distribué lors de la première du film, un portfolio composé des photos de plateau ainsi que des archives et enfin l'essai de Jean-Baptiste Thoret qui lui est consacré.

Les éditions Potemkine propose cette année le coffret l'intégrale Eric Rohmer ou les coffrets des Six contes moraux ou encore celui des Comédies et proverbes ou bien le coffret Contes des quatres saisons. L'oeuvre du grand cinéaste français mort récemment à découvrir ou redécouvrir...

Quand à l'éditeur Arte, c'est avec grand plaisir qu'il nous donne accès à une grande partie de l'oeuvre de ce cinéaste majeur qu'est Chris Marker dans un coffret intitulé Planète Chris Marker et à l'intégrale des films du photographe français Raymond Depardon, ses 19 longs métrages et 10 courts métrages dans un coffret. Le coffret Tout(e) Varda est toujours disponible dans notre librairie.

A découvrir l'oeuvre du cinéaste lituanien d'avant garde Jonas Mekas dans un coffret comprenant cinq films du cinéaste tournés entre 1964 et 2000 ainsi qu'une série de courts métrages.

D'autre part nous mettons en avant en ce mois de décembre les films de la cinéaste indépendante américaine Kelly Reichardt lauréate cette année du grand prix du festival du film américain de Deauville pour son dernier opus Night Moves. Nous vous proposons Wendy et Lucy (2008) et Old Joy (2006) deux grands films de la cinéaste peu connue car peu visible en Belgique.

 Peter Longerich. Trad. de l'allemand
Héloïse d'Ormesson, 874 pages, 33.70€

Premier biographe à avoir puisé méthodiquement dans les carnets de Joseph Goebbels, Peter Longerich pénètre, par ce biais inédit, dans l'intimité du pouvoir national-socialiste. Il révèle ainsi, de l'intérieur, la pathologie narcissique de l'architecte de la propagande nazie, et dévoile les relations complexes qui l'unissaient à sa femme et à Hitler - évoquant même un triangle amoureux. Simultanément, il souligne le rôle endossé par Goebbels d'inconditionnel du Führer jusque dans le suicide. Enfin, s'appuyant sur les enregistrements de ses discours, l'historien explore les rouages de la «méthode Goebbels», manipulation des masses et démagogie, qui a façonné l'opinion publique allemande, entièrement contrôlée par le parti.

Somme monumentale, la biographie de Joseph Goebbels démonte pièce par pièce la machine du concepteur de la «guerre totale», à l'origine de ce régime camisole, et met à nu la sidérante personnalité de l'un des hommes les plus influents du IIIe Reich.

Notice de l'éditeur

Bruno Colson
Perrin, 497 pages, 28.40€

Durant quatre jours, du 16 au 19 octobre 1813, plus de 500 000 hommes combattent autour de Leipzig, faisant de cette bataille la plus grande jamais livrée jusqu'alors. Géante par ses proportions, Leipzig l'est aussi par son enjeu puisque son issue va décider du sort du Grand Empire, édifié par Napoléon à coups de victoires depuis Austerlitz. Face aux 200 000 combattants de la Grande Armée, les Alliés russes, autrichiens, prussiens et suédois parviennent à mobiliser plus de 300 000 hommes et, à l'issue d'une première journée indécise, à infléchir le cours des événements en leur faveur. La défaite se transforme en déroute, condamnant les Français à refluer sur le Rhin.

Pour raconter cette «bataille des Nations», Bruno Colson a fait le choix d'enrichir la vision stratégique et tactique par un récit au plus près des combattants, tant alliés que français. Il nous fait plonger directement dans l'enfer des affrontements, racontés heure par heure, avec des détails rarement donnés, puisés à des sources inédites ou méconnues. Par sa durée et son étendue, Leipzig offre une grande variété de types de combat et permet de mieux comprendre ce qui se passait vraiment dans une bataille napoléonienne. En découle une lecture d'une rare intensité qui renouvelle en profondeur l'histoire de la guerre.

Un livre novateur qui fera date.

Notice de l'éditeur