Thomas H. Cook. Trad. de l'américain
Seuil, 357 pages, 21.50 €
Jack Branch est le dernier descendant d'une riche famille de planteurs du Mississippi. Son père occupe encore la grande propriété familiale où il se remet lentement d'une dépression. Avant, il était professeur dans le lycée de Lakeland, un établissement pour enfants blancs défavorisés. Jack a repris le flambeau et enseigne à son tour auprès de ces jeunes, dans une sorte de vocation à les sauver de leur condition misérable. En cette année 1954, il donne un cours thématique sur le Mal, puisant ses exemples dans la littérature, le théâtre, l'histoire ou les faits divers. Chaque étudiant doit réaliser un travail individuel en choisissant une personnalité incarnant le mal. Dans sa classe, Jack Branch s'est pris d'amitié pour un jeune élève, Eddie Miller.
David van Reybrouck. Trad. du néerlandais
Actes Sud, 100 pages, 16 €
Dans ce monologue, un missionnaire belge au Congo nous parle de sa vie : l'origine de sa vocation, son expérience en Afrique, son envie de changer le sort des habitants, qui se heurte sans cesse à la guerre et à la destruction. Le père Grégoire confie ses doutes, ses colères, son incompréhension face à l'opulence de nos sociétes occidentales, aux discours officiels du clergé, à la légèreté de nos engagements, mais aussi sa foi profonde, sa vocation toujours présente et son amour pour ce continent ravagé.
Arnaldur Indridason. Trad. de l'islandais
Métailié, 300 pages, 19 €
Le commissaire Erlendur étant en vacances, c'est à l'inspectrice Elingborg qu'échoit cette troublante affaire : un jeune homme apparemment sans histoire est retrouvé la gorge tranchée, bien qu'il n'y ait autour de lui aucune trace de lutte, et , détail perturbant, il est en possession de Rohypnol, la drogue du viol. Un châle pourpre trouvé sur les lieux permet de remonter jusqu'à une jeune femme qui ne se souvient de rien mais se croit coupable.
Francesca Kay. Trad. de l'anglais.
Plon, 249 pages, 22.70 €
Jennet Mallow passe une enfance monotone entre un père pasteur et une mère aigrie par son pauvre statut social. Déjà petite, elle crayonne sans cesse. Dès que possible, elle part étudier les beaux-arts à Londres, y côtoie toute une jeunesse artiste et insouciante, et surtout rencontre David Heaton, jeune peintre séduisant, doué et charismatique. Ils s'aiment, se marient, font des enfant mais très vite, David gâche son talent par l'abus d'alcool, tandis que l'oeuvre de Jennet s'approfondit et prend toute son ampleur.