Pascal Janovjak
Actes Sud, 250 pages, 19€80

Lorsque Giovanna, fraichement nommée directrice de la communication, prend son poste au zoo de Rome, elle ne s'imagine pas le travail colossal qui l'attend. Le parc animalier est en plein déclin. À elle la tâche d'y faire revenir un public de plus en plus exigeant. Ce zoo centenaire, situé au coeur de la capitale italienne, a connu des hauts et des bas au gré des changements politiques et aussi au fil de l'évolution du rapport des hommmes aux animaux. Pascal Janovjak nous raconte l'histoire passionnante de ce lieu si particulier mais aussi les tentatives de Giovanna pour sauver le zoo. Appuyée par Chahine, un étrange visiteur, et de Guido et Salvatore, des employés passionnés et déroutants, elle ne sait pas encore qu'elle pourra surtout compter sur l'appui inattendu d'un tamandin, dernier survivant de son espèce. Brillant sur le plan historique, ce roman l'est aussi pour la réflexion qu'il suscite sur la préservation de la nature, le tourisme de masse ou encore le marketing.

Michael Ondaatje, trad. de l'anglais,
ed. de l'Olivier, 280 pages, 22€50

A l'image de la belle couverture, le nouveau roman de Michael Ondaatje nous fait pénétrer dans une atmosphère brumeuse, mystérieuse et très intrigante. En 1945, dans le Londres de l'immédiat après-guerre, nous suivons le parcours de deux adolescents qui ont été confiés par leurs parents soi-disant partis en voyage en Asie, à un ami de la famille surnommé le "papillon de nuit". Ce qui semble assez étrange tant ce personnage apparait peu fiable. Bientôt Nathanel et Rachel voient leur maison envahie par des "amis" de plus en plus douteux et avec ces derniers, quittent assez vite leur univers familier pour entrer dans celui, incertain et bien plus palpitant, d'un monde clandestin de trafics, de livraisons de cargaisons mystérieuses sur les canaux la nuit, ...Des années plus tard, Nathanael tentera de comprendre son enfance, le rôle de sa mère dans la guerre, et celui de ses obscurs protecteurs. Michael Ondaatje, l'auteur du Patient anglais, excelle à rendre par son écriture elliptique toutes les ombres d'une époque troublée.

Niklas Natt och Dag, trad. du suédois
Sonatine, 442 pages, 23€85

Suède, 1793, la monarchie est inquiète de la possible contagion des idées révolutionnaires françaises et fait régner l'ordre par des méthodes brutales ou pernicieuses qui pourraient bien attiser l'atmosphère électrique et le mécontentement du peuple. La découverte d'un cadavre terriblement mutilé dans un lac de Stockholm, par Cardell, un vétéran de la guerre russo-suédoise, ne devrait pas plus émouvoir que cela une population et une société habituée aux pires brutalités. L'enquête est confiée à Cecil Winge, un homme de loi d'une grande droiture, mais dont on se demande s'il parviendra au bout de son enquête tant il est affaibli par la tuberculose. Avec l'aide de Cardell, il va descendre dans le trefonds des noirceurs de la société suédoise. Un thriller historique au souffle puissant, avec des personnages très bien campés, qu'il est difficile de lâcher.

Fiona Kidman. Trad. de l'anglais
Sabine Wespieser, 357 pages, 23€

Comme au cinéma nous raconte le destin de trois soeurs et de leur frère, entre 1952 et 2015, en Nouvelle-Zélande. A la fin de la Seconde Guerre, leur mère, Irene Sandle, se retrouve veuve avec une petite fille, Jessie. Elle doit abandonner sa vie de bibliothécaire à Wellington pour aller chercher du travail dans une plantation de tabac. La vie y est rude et la jeune citadine a du mal à trouver sa place parmi les ouvriers de la plantation. Elle peut pourtant compter sur l'aide d'un homme qui, malheureusement, disparait brutalement. Irene décide alors d'épouser Jock Pawson, le gérant de la plantation, un homme au caractère difficile. Trois enfants voient le jour au cours de ce second mariage, deux filles, Belinda et Janice, et un garçon, Grant. Mais en 1963, Irene meurt et Jock se remarie rapidement avec Charm, une femme alcoolique qui tyranise les enfants. Jessie, l'aînée, âgée de 18 ans au décès de sa mère, a quitté la maison, laissant derrière elle ses soeurs et son frère. Chaque membre de la fratrie connaîtra un destin bien différent, chacun trouvera ou non la force de se relever d'une enfance marquée par le deuil, la colère et la violence. Sur près de 60 ans, Fiona Kidman nous révèle le parcours chaotique de cette fratrie marquée par les secrets de famille, les non-dits et les blessures. Magnifique.