Cécile Coulon
Viviane Hamy, 238 pages, 18€
Anthime et sa soeur Helena ne sont encore que des enfants lorsque leurs parents décident de déménager et de s'installer dans une petite ville de province. Difficile pour le frère et la soeur, à la relation fusionnelle, de trouver leur place dans ce lotissement où chacun dissimule sa vraie nature derrière un bonheur de façade. Pourtant Anthime devient rapidement la coqueluche du village grâce à son don pour la course à pied. Le jeune garçon se mue en catalyseur des espoirs de toute une communauté. Ses parents, son entraîneur, ses voisins, ses profs, tous vivent à travers ses exploits et pensent échapper ainsi à un quotidien étriqué. Mais Anthime n'est en fait qu'un adolescent avec ses forces et ses faiblesses et lorsque son rêve de devenir champion se brise, c'est toute une ville qui tombe avec lui.
Chimamanda Ngozi Adichie.
Trad. de l'anglais (Nigeria).
Gallimard, 523 pages, 24.50 €
L'histoire d'amour entre Ifemelu et Obinze débute à l'âge de leur quinze ans et semble ne jamais devoir s'arrêter. Bien qu'issus de milieux plutôt favorisés et heureux au Nigeria, ils rêvent de faire leurs études aux Etats-Unis. Lorsque Ifemelu a l'occasion de partir étudier à Philadelphie, Obinze pense bien la rejoindre prochainement. Mais tout se révélera bien différent de ce qu'ils s'étaient imaginés. Inexpérimentée, la jeune femme connaitra bien des déboires avant de trouver sa place en Amérique. Car c'est une fois le pied posé sur ce continent qu'elle se sent "noire" pour la première fois. Quant à Obinze, son expérience sur le sol européen se révélera elle aussi bien difficile.
Dans cette ample roman, profond, drôle, lucide, Adichie pourfend tous les clichés sur la race et nous emporte dans une très belle histoire d'amour.
Eleanor Catton. Trad. de l'anglais
Buchet Chastel, 988 pages, 27€
Walter Moody a quitté son Angleterre natale pour chercher fortune en Nouvelle-Zélande. En cette seconde moitié du XIXème siècle, cette terre australe est la destination privilégiée des jeunes Européens attirés par les promesses de richesses de ce nouvel eldorado. Après une traversée éprouvante, le jeune Moody trouve refuge dans le premier hôtel du port d'Hokitika, trop occupé à chercher un abri contre une pluie diluvienne pour s'inquiéter du caractère rustre des lieux.
Mais son arrivée perturbe visiblement les occupants de l'auberge. Douze hommes formant une assemblée hétéroclite y sont réunis dans ce qui ressemble bien à une opération secrète. Agacés par les présence du nouveau venu, les hommes décident finalement de le prendre à témoin et de lui expliquer ce qui les a poussés à se réunir dans cet endroit peu fréquentable, à l'abri des regards indiscrets.
La semaine écoulée a vu se dérouler de bien étranges événements dans cette petite ville secouée par la fièvre de l'or. Ainsi Moody découvre-t-il le fil des événements. Ce que l'on sait se résume en quatre phrases : Crosbie Wells, qui vivait à l'écart de la communauté, a été retrouvé mort. Dans sa cabane, un trésor en lingots d'or a été découvert. Emery Staines, un chercheur d'or dont la réussite fulgurante suscitait bien des jalousies a disparu. Anna Wetherell, une prostituée bien connue, a été retrouvée inconsciente au bord de la route.
Chacun des douze convives tremble à l'idée d'être impliqué dans cette sombre affaire. Meurtre, vol, escroquerie, les motifs d'accusations ne manquent pas et chacun détient un petit bout de vérité. Ensemble, ils espèrent démêler cette sombre histoire.
Eleanor Catton nous entraîne dans un récit passionnant à la construction vertigineuse. A chaque page de nouvelles révélations viennent compléter une intrigue complexe où les mensonges, les demi-vérités, les faux-semblants se mêlent aux préjugés, aux quiproquos et aux vieilles rancoeurs. Jusqu'à la dernière page, l'auteur nous promène dans cette communauté du bout du monde avec ses codes, ses héros et ses exclus.
Akhil Sharma. Trad. de l'anglais
L'Olivier, 220 pages, 19.50€
A l'image de nombreuses autres, la famille de Birju et d'Ajay rêve de quitter l'Inde pour s'installer aux Etats-Unis. Lorsqu'en 1978 des troubles politiques agitent leur pays, le père décide de mettre son projet à exécution. Les deux enfants débarquent donc dans un univers totalement étranger et sont fascinés par cette Amérique dont ils avaient tant rêvé. Mais ils n'ont pas le temps de profiter de toutes les nouveautés, Le père a de grandes ambitions pour ses fils, surtout pour l'aîné qui doit impérativement intégrer une grande école scientifique. Birju travaille sans relâche sous le regard mi-admiratif, mi-agacé de son jeune frère. L'ainé focalise toute les attentions, tous les espoirs, tandis qu'Ajay a du mal à trouver ses marques tant à l'école que dans sa famille. Mais Birju ne réalisera pas ce grand destin tout tracé et Ajay se retrouvera seul dans une famille brisée. Akhil Sharma décrit bien les difficultés d'intégration d'une famille indienne entre nécessité d'excellence, respect des traditions, carcan des croyances sacrées et aspiration à une nouvelle vie.