Jessie Burton. Trad. de l'anglais
Gallimard, 499 pages, 22.90€

Amsterdam, octobre 1686, Nella se présente à la porte d'un des plus grands marchands de la ville, Johannes Brandt, qui occupe une grande demeure sur le canal. La jeune fille vient s'installer dans son nouveau foyer. En effet, quelques semaine plus tôt, elle a été unie par les liens du mariage à ce vieil homme qu'elle n'a vu qu'une fois. Mais Johannes n'est pas là pour accueillir sa jeune épouse. A la place, elle fait la connaissance des autres membres de la maisonnée. Marin, sa nouvelle belle-soeur, une femme froide et de caractère. Otto, l'intendant, un Noir, ramené des îles, qui vit caché chez le marchand. Et Cornelia, la bonne qui n'est encore qu'une toute jeune fille. Quand enfin son époux se présente, il se montre aussi froid que les trois autres, plus préoccupé par ses affaires au sein de la Compagnie des Indes que par l'arrivée de la jeune mariée. Désemparée, Nella n'a d'autres occupations que de décorer l'étrange cadeau de bienvenue qu'elle a reçu de Johannes, une maison de poupée, réplique à l'identique de sa nouvelle demeure. Mais bientôt de fâcheux événements viennent pertuber la tranquilité des Brandt. Des événements que semble anticiper l'artisan miniaturiste auprès de qui Nella commande de quoi meubler sa maison en modèle réduit.

Timothy Brook. Trad. de l'anglais
Payot, 290 pages, 21€

Timothy Brook est un sinologue réputé. C'est donc tout naturellement que son ami et collègue David Helliwel l'a contacté lorsqu'il a exhumé des réserves de la Bodleian Library un document fascinant. Intrigué par cette découverte, Timothy Brook s'est précipité dans cette prestigieuse bibliothèque d'Oxford où il a découvert la Carte de John Seldon. La carte doit son nom au juriste anglais qui en a fait don en 1654 à la Bodleian Library, fondée elle-même 50 années plus tôt. Il s'agit d'une vieille carte chinoise en papier représentant l'extrémité orientale de l'Asie, d'un mètre de large sur 2 mètres de long. Tout dans ce document est déroutant. La carte ne ressemble à aucune carte chinoise de l'époque. Elle comporte des annotations en chinois et en latin. Et surtout, comment ce document réalisé en Chine est-il arrivé à Oxford au début du XVIIe siècle ? A partir de cette carte, Timothy Brook nous entraîne dans un voyage historique passionnant des confins de l'Asie à l'Angleterre de Jacques Ier.

Nicholas Shakespeare. Trad. de l'anglais
Grasset, 503 pages, 26.95€

Priscilla. Le nom de sa tante a toujours résonné curieusement aux oreilles de Nicholas Shakespeare. Même s'il l'a peu connue, elle a toujours occupé une place particulière dans son histoire familiale. Lorsqu'il découvre une boîte contenant des lettres et des souvenirs de sa tante, Nicholas Shakespeare décide de creuser le passé de cette femme mystérieuse. On lui prête un destin héroïque pendant la Seconde Guerre mondiale, qu'elle a passé en France, loin de sa famille. Mariée à un vicomte de Normandie, sa nationalité anglaise en fait cependant une ennemie de la France. Internée un temps dans un camp de prisonniers à Besançon, Priscilla est libérée après quelques mois. A sa sortie, elle se retrouve seule , à Paris, avec la peur d'une nouvelle arrestation. Elle ne peut désormais compter que sur deux choses, ses charmes et sa beauté. Nicholas Shakespeare va découvrir la part trouble de Priscilla et se lancer sur les traces de sa tante et des hommes qui ont compté pour elle.

Kamila Shamsie. Trad. de l'anglais
Stock, 346 pages, 24.10€

En quelques mois, la vie de Vivian Rose Spencer a complètement changé. A l'été 1914, c'est une jeune Anglaise de 22 ans qui débarque en Turquie pour rejoindre l'archéologue Tashin Bey, un ami de son père, sur un champ de fouilles. Un brin garçon manqué et passionnée de mythologie, Vivian s'enthousiasme pour les recherches de Tashin et tombe sous le charme de cet homme de 30 ans son aîné. Mais quelques mois plus tard, c'est dans un hôpital londonien que Vivian passe ses journées à soigner des soldats blessés. La guerre a éclaté, jetant dans des camps opposés les amoureux de l'été. La mère de Vivian, craignant que sa fille ne rejoigne les infirmières volontaires sur le front, décide de l'éloigner de l'Europe en guerre. C'est à Peshawar, alors sous domination anglaise, que Vivian attendra le retour de la paix. En route vers cette destination mystérieuse, Vivian partage son wagon avec Qayum, un jeune Pachtoun qui a combattu à Ypres dans les rangs de l'armée anglaise et qui rentre chez lui, blessé irrémédiablement dans sa chair et dans son âme. A Peshawar, tout deux vont vivre des événements semblables mais, à une époque où l'empire britannique commence doucement à se fissurer, Vivian et Qayum prendront des chemins différents.