Victoria Hislop. Trad. de l'anglaisLes Escales, 429 pages, 22.50 €
L'Ile des oubliés, c'est Spinalonga, un petit îlot de terre au large de la Crète où, de 1903 à 1957 les lépreux de toute la Grèce furent contraints de s'exiler tant ils inspiraient la peur au reste de la population. C'est lors d'un voyage en Crète qu'Alexis, jeune touriste anglaise, découvre l'existence de cette île et la manière dont celle-ci est liée à l'histoire de sa famille. En effet, la mère d'Alexis, Sophia, est originaire de Plaka, le village de pêcheur situé juste en face de la colonie de lépreux. C'est à Plaka qu'Alexis va rencontrer une femme qui a bien connu la famille de sa mère et qui va lui raconter le passé douloureux que Sophia a fui à 18 ans. Tout commence en 1939 lorsque l'arrière-grand-mère d'Alexis, institutrice à Plaka, découvre les premières taches sur sa peau synonymes de la terrible malédiction. Elle est obligée d'abandonner son mari, ses deux filles, sa maison et tous ses élèves pour rejoindre Spinalonga. C'est le début d'une histoire tragique qui aura bien des conséquences sur les générations futures de sa famille mais c'est aussi la découverte d'un lieu passionnant où les lépreux, loin de se laisser dépérir, vont créer une véritable communauté faite d'entraide, de joie, d'amitié, d'amour et surtout dédiée à la vie.