Louise Welsh. Trad. de l'anglaisMétailié, 391 pages, 21 €
Murray Watson est un jeune professeur de littérature à l'Université de Glasgow. Il entame une année sabbatique qu'il a décidé de consacrer à la rédaction d'une biographie d'Archie Lunan, poète ayant publié un seul recueil avant de mourir noyé au large de l'Ecosse dans les années 70. Ses confrères se moquent allègrement de ce choix. Qui connaît encore ce jeune hippie mort dans un accident aussi bête qu'évitable ? Mais Watson se sent lié à Lunan depuis qu'il a déniché son mince recueil chez un bouquiniste, alors qu'il n'avait que 16 ans. Le matériel de sa recherche est plus que mince, tout tient dans un petit carton. Watson décide alors d'interroger les anciens camarades de Lunan ainsi que le Dr James qui animait à l'époque une atelier de poésie. Ces jeunes idéalistes portés sur la boisson et les drogues sont devenus bibliothécaire, écrivain, professeur de faculté et le vieux professeur joue à l' amnésique gâteux. Les langues ont du mal à se délier et Murray tente de découvrir quel secret cet ancien groupe d'amis qui ont rompu tout contact et leur vieux professeur de poésie cachent depuis plus de 30 ans. C'est peut-être sur l'île de Linsmore, là où le jeune Lunan s'était exilé et où il a trouvé la mort qu'il découvrira la vérité. On s'attache avec bonheur à ce jeune chercheur plein d'enthousiasme mais empétré dans des problèmes personnels et professionnels. Tout le monde semble là pour lui barrer la route alors que son sujet est jugé de prime abord anodin et sans intérêt. Son enquête littéraire et biographique l'oblige à jouer les détectives et éveille notre curiosité à chaque nouvelle découverte.