Une prière pour John Coltrane

Jérôme Schmidt, depuis vingt ans, arpente le Japon, dans toutes ses dimensions, c’est aussi un passionné de Jazz qui se « sent investi de l’étrange et impossible mission de documenter les jazzkissa (qui ont vu le jour au Japon, principalement après la Seconde Guerre mondiale), ces cafés dédiés au jazz, à l’une de ses icônes, voire même à un seul disque, avant leur disparition totale. Car plus encore que d’être un livre sur le jazz (ce qu’il est aussi assurément), ses fervents admirateurs où ses musiciens, « Une prière pour John Coltrane » est un récit sur le temps, la disparition, le basculement, l’effacement. Chaque page se donne pour mission, avant qu’il ne soit trop tard, de saisir quelque chose qui a existé et qui bientôt peut-être n’existera plus. L’auteur pénètre dans un jazzkissa, et alors quelque chose se suspend, quelque chose se murmure ou se tait, quelque chose est là, mais tout comme les ombres, ou les fantômes, quelque chose marque mais fuit déjà. Et les pages de ce livre sont très belles : il y a une mémoire, une matière, un sillon sur un disque, des mains qui se joignent, des têtes qui se baissent et le recueillement se fait si réel, si présent. Et puis tout se fond parce que, bientôt, les fantômes seront là, mais plus les jazzkissas, promis à disparaitre. Tout fuit, tout est étrange (mais la ferveur n’est-elle pas toujours étrange ?) : Un fils parle à une tombe, dans laquelle repose son père fan de Coltrane, la carrière d’un génie du jazz peut ne durer qu’une décennie, des morceaux de musique, comme des chefs-d’oeuvre, ne seront joués qu’une seule fois, un enregistrement sera sauvé des limbes. Tout peut disparaitre et tout disparaît. Jérôme Schmidt questionne la nostalgie, la ferveur, il traque les traces, les photos, les gestes, les témoignages et les cendres (les pages sur Coltrane se recueillant à Nagasaki sont très belles). C’est cotonneux, on y est comme dans du velours, les ombres sont réelles et magnifiques.
C’est un livre qui ralentit le monde et c’est un coup de coeur.