Mémoires sauvées de l'eau

Septembre 2020, Oroville. Nord de la Californie. Thea doit fuir sa maison, n'emportant qu'un maigre sac contenant quelques affaires rassemblées à la hâte. Le feu encercle la ville, menaçant les habitations, détruisant la forêt, semant la peur sur son passage. Bientôt Orovile sera défigurée par l'un de ces gigantesques incendies qui ravagent la région chaque été depuis plusieurs années. La sécheresse, l'exploitation sans cesse croissante de la rivière, l'acharnement des hommes à bétonner auront eu raison de ce coin de paradis. Pourtant tout avait commencé dans la joie lorsqu'en 1848 de l'or fut extrait de la Feather River. Mais la découverte de cette première pépite déclenchera l'inexorable folie des hommes ! Ruée vers l'or, exploitation des ressources naturelles, extermination des peuples autochtones, la machine infernale est en route. Chercheurs d'or, pionniers, aventuriers, ingénieurs, marchands, anthropologues, tous se bousculent et se succèdent dans une course effrénée vers la fortune ou la gloire. Thea, géologue de formation, a compris depuis longtemps que l'homme était capable de détruire son environnement mais elle a aussi appris depuis peu que certains de ses ancêtres avaient pris part à l'histoire d'Oroville. Déterminée à comprendre leur rôle dans cette épopée aussi fantastique que tragique, elle avait quitté San Francisco pour ce petit bout du Nord de la Californie à la recherche de réponses. Elle doit à nouveau fuir et repartir de zéro. Dans ce magnifique roman, Nina Léger nous raconte l'extraordinaire histoire d'une rivière adorée puis malmenée par les hommes qui pendant plus d'un siècle ont tenté de la dompter.