Chitra Banerjee Divakaruni. Trad. de l'anglais
Picquier, 327 pages, 19 €
Lorsqu'on se rend à la section visas du consulat d'Inde à San Francisco, il faut être patient. C'est ce qu'un couple d'Américains, une grand-mère chinoise et sa petite fille, un Afro-Américain, une jeune étudiante indienne et un Indien mal rasé découvrent, entassés dans la petite salle d'attente. Il faut se plier au bon vouloir de la secrétaire et du consul et attendre d'être enfin appelé. Les heures passent et les esprits s'échauffent. Tous veulent partir en Inde pour des raisons très diverses et sont pressés d'obtenir leur visa. Puis soudain, c'est la panique. La terre tremble, le plafond s'effondre, la lumière se coupe.
Les neuf personnes se retrouvent bloquées, prisonnières de la masse de béton. Il faut s'organiser car nul ne sait quand les secours arriveront. La peur, l'angoisse, la fatigue rendent tout le monde nerveux. Uma, la jeune étudiante indienne, propose alors à chacun de raconter l'histoire la plus incroyable de sa vie afin d'occuper la longue période d'attente. Après quelques réticences, la vieille chinoise se lance puis chacun dévoilera son passé, ses faiblesses, ses échecs. Chaque récit est teinté d'une ambiance particulière et nous fait voyager entre la Chine, l'Inde et les Etats-Unis.