Les soeurs Song

Jung Chang, autrice des Cygnes Sauvages, s'est intéressé au destin extraordinaire des sœurs Song. Ailing, Quinling et Meiling Song ont toutes les trois joué un rôle majeur dans l'histoire politique de la Chine du XX^e siècle. Nées à la toute fin du XIX^e siècle, envoyées très jeunes étudier en Amérique, elles maitrisaient parfaitement l'anglais et étaient très cultivées. Elles affichaient une allure très occidentale, n'ayant pas eu les pieds bandés (comme cela était encore la tradition dans la Chine de leur enfance) elles avaient une démarche fière et assurée contrairement aux femmes de leur génération. Rentrées au pays, elles s'imposèrent rapidement dans la société locale et s'intéressèrent aux affaires politiques et commerciales. L'aînée, Ailing, était une redoutable femme d'affaires qui, grâce à l'influence qu'elle exerçait sur Chiang Kai-shek a contribué à l'enrichissement de sa famille, la plus riche de Chine. Quinling fut l'épouse de Sun Yat-sen, connu comme le père de la Chine moderne, qui fut le premier président du pays en 1912. Surnommée Sœur Rouge, elle s'allia aux communistes et fut vice-présidente de la Chine sous Mao. La benjamine, Meiling était l'épouse de Chiang Kai-shek, le Généralissime. A l'arrivée des communistes au pouvoir en 1949, Ailing et Meiling quittèrent leur pays, tandis que Qinling devenait l'une des figures marquantes de la Chine maoïste. Ce n'est qu'en 2003, à l'âge de 105 ans, que s'éteint Meiling, la dernière des sœurs Song, mettant ainsi fin à la saga d'une famille hors du commun. En retraçant la vie privée et publique de la famille Song, Jung Chang nous offre un portrait passionnant de la Chine tout au long du XX^e siècle, une période faites de révolutions, d'intrigues et de guerres.