Australie, 1864. Anna, jeune fille indépendante et rebelle brave l'interdit de son père et embarque à bord de son navire parti charger du bois de santal. Mais le voyage tourne rapidement au cauchemar.
Uripiv, 1864. Umah, fils d'un pêcheur mène une vie heureuse dans son village isolé, impatient de rejoindre le cercle des anciens.
Vanuatu, 2014. Patrick, archéologue australien s'apprête à entamer des fouilles à Uripiv, un îlot de cet archipel polynésien, le chef du village ayant accepté que des recherches soient menées près d'un enclos sacré de son peuple.
Les destins d'Anna, d'Umah et de Patrick s'entremêlent dans ce court roman qui lève le voile sur une page sombre de l'histoire de l'Océanie, un temps où la vie humaine ne valait guère plus que le prix que l'on pouvait en tirer et où la cupidité des hommes les entrainaient sur des chemins semés de violence.