Le voleur de plumes

Kirk Wallace Johnson s'est passionné pour un fait divers pour le moins insolite : en juin 2009, Edwin Rist, un jeune américain, brillant flûtiste, étudiant dans une prestigieuse école de musique londonienne, a cambriolé les réserves du musée d'Histoire Naturelle de Tring, emportant plus de 200 peaux d'oiseaux exotiques dont certaines avaient été collectées par Wallace, un naturaliste contemporain de Darwin. Pour quoi ce vol ? Que comptait-il faire de ces milliers de plumes ? L'auteur va consacrer plusieurs années de sa vie à enquêter sur cette étrangère affaire, récoltant des centaines d'informations, interrogeant divers protagonistes, se fondant dans le milieu fermé des passionnés de montage de mouche pour la pêche à la truite ! Un récit passionnant dans lequel on apprend comment et pourquoi le commerce des plumes d'oiseaux rares a connu une expansion fulgurante au XIX^e siècle avant d'être encadré par une législation sévère que les amateurs de plumages colorés n'ont eu de cesse de contourner.