Aaron Edward Hotchner, trad. de l'anglais par Antoine Bargel
Mercure de France, 188 pages, 21€
Aaron Broom est un gamin de 12 ans débrouillard, malicieux et d'une nature plutôt optimiste. Ainsi, lorsqu'il se retrouve soudain livré à lui-même, loin de baisser les bras, il décide de prendre son destin en mains et de sauver son père en fâcheuse posture. Tout commence dans la belle ville de Saint-Louis. Frederick Broom, le père d'Aaron, est contraint de vivre de petits boulots et trimballe sa famille d'hôtels miteux en appartements vétustes. Sa femme a dû être placée dans un sanatorium où elle se remet péniblement d'une maladie des poumons. Comme des centaines de milliers d'Américains, il est victime de la Grande Dépression qui, en cette année 1929, a frappé de plein fouet toute l'économie et jeté sur les routes des familles ruinées. Fred est maintenant représentant en montres et sillonne Saint-Louis pour proposer sa marchandise aux rares bijoutiers de la ville qui ont tenu le coup face à la crise. Un matin, Aaron assiste ébahi à une étrange scène. Alors qu'il attend son père devant la bijouterie J&J, un homme entre dans le magasin, des cris sont poussés, un coup de feu retentit, l'homme sort de la boutique en courant. Quelques minutes plus tard, Fred Broom est arrêté par la police et jeté en prison. Il est accusé d'être le complice du voleur qui a non seulement dérobé tout un sac de diamants mais aussi abattu un employé de la bijouterie. Aaron se retrouve seul, sans argent ni logement mais il peut compter sur ses amis car au milieu de la misère des bidonvilles, l'entraide et la débrouille sont des maîtres mots. Il se lance sur la piste de ce mystérieux tueur, bien décidé à innocenter son père. Les étonnantes aventures d'Aaron Broom, d'A.E. Hotchner est un roman à la fois drôle et tendre. On suit avec plaisir les tribulations de ce gamin attachant et on s'amuse de la façon dont une poignée de laissés-pour-compte va s'attaquer à la pègre locale.