Tu seras un homme, mon fils

Louis Lambert est professeur de français dans un lycée parisien. Il est aussi feru de littérature anglaise et surtout de Rudyard Kipling. Le célébre poème If du romancier anglais qui s'achève pas ces mots "Tu seras un homme, mon fils" l'obsède. Il rêve d'en faire la traduction la plus juste. Lors d'un séjour dans le Sud de la France il loge dans le même hôtel que son illustre idole. Les deux hommes font connaissance et Kilpling propose à Louis de donner des cours de français à son fils, John. Lorsque débute la Première Guerre Mondiale, John Kipling n'a qu'une idée en tête, s'engager, malgré une myopie sévère à cause de laquelle il a été réformé. Il souhaite ainsi faire la fierté de son père. Après quelques mois dans les tranchers, John est victime d'un tir d'obus. Son corps ne sera jamais retrouvé. La perte de son fils, l'impossibilité d'un deuil sans tombe, vont profondément affecter Rudyard. Avec en toile de fonds le poème et la destinée de son fils, Pierre Assouline dresse le portrait de l'auteur du Livre de la Jungle.