Le Duc

Les habitants du village l'appellent Le Duc même si, en réalité, il est comte. Dernier descendant de la longue lignée des Cimamonte, le narrateur occupe le manoir surplombant Vallorgana et y cultive la mémoire de ses illustres ancêtres tout en tentant de maintenir à flots l'immense bâtisse et ses dépendances. Le domaine n'a plus le lustre d'antan et le Duc y vit seul. Les paysans locaux ne sont plus ses métayers, il n'a plus de rôle politique ou juridique, il n'a plus que le poids du passé sur ses épaules. Et pourtant les rancoeurs et les jalousies sont tenaces dans ce coin montagneux de l'Italie. Et lorsqu'une petite querelle de voisinage l'oppose à Fastréda, l'éleveur le plus prospère du village, c'est toute la vallée qui s'embrase.